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Nicotera è un piccolo paese di 5996 abitanti (popolazione residente al 1° gennaio 2021 - fonte Istat) situato nella zona sud-ovest della Calabria, in provincia di Vibo Valentia, inoltre, è il paese più meridionale della Costa degli Dei. Nicotera è un concentrato di bellezza, ogni angolo di strada è un'occasione per immortalare qualcosa di unico. Il centro storico è incantevole e si snoda tra stradine tortuose, sottopassaggi e ripide scale. Nicotera ha visuale sull’Aspromonte, lo stretto di Messina, il litorale tirrenico della provincia di Reggio Calabria, le Isole Eolie e parte della Sicilia. Se la visibilità è molto alta, si può vedere anche l'Etna.
La cittadina è erede della romana Nicotiria (segno di vittoria) fondata nel I secolo a.C. nella fertile pianura ai piedi della collina,
nominata dal geografo greco Strabone come Emporion, tra III e IV secolo d.C. fu citata nell'Itinerarium Antonini come importante statio
sulla via Annia-Popilia e sede di un fiorente porto.
Intorno al X secolo d.C., per una devastazione Saracena, la città antica cessò la sua esistenza,
però per l'efficienza della sua struttura portuale nel 1065 fu rifondata dai Normanni all'apice del colle come castrum e si sviluppò
attorno alla Cattedrale ed al castello voluti da Roberto d'Altavilla. Il maniero fu ricostruito nel 1074 dal Gran Conte Ruggero I futuro Re di Sicilia che la
nominò città regia. Sotto l'Imperatore Federico II continuò ad essere città regia, infine passò agli Angioini ed al casato Aragonese.
Anche se il borgo è ricco di palazzi e architetture settecentesche ha conservato il suo antico impianto medievale,
con tipiche strade strette del centro storico.La cittadina fu importante sede vescovile già dal VI secolo d.C.
Mappa di Nicotera del 1699, unica cartografia del paese finora conosciuta.
Arrivati a Nicotera ci sono diverse strade che si possono percorrere per arrivare nel centro del paese, una di queste è Corso Cavour che permette un passaggio in mezzo alle abitazioni, da cui è possibile addentrarsi nell'atmosfera tipica di questo posto. Un'altra via è quella che porta direttamente al castello, che appena arrivati ci dà un grosso benvenuto con la sua imponenza. Il castello affaccia sul balcone vista mare che permette, con un'aria poco umida, di vedere un orizzonte molto lontano. Molto caratteristici sono i tipici vicoletti in salita e in discesa che permettono una scoperta del territorio nel minimo dettaglio. Nei pressi della spiaggia, sono presenti resti di una cava romana: il granito dai romani veniva chiamato marmor nicoterensis, le colonne e altri elementi architettonici venivano fatte scivolare sulla spiaggia e inviate a Roma o altre zone dell'Impero su navi marmoree. I resti della città romana risiedono ancora sotto il paese di Nicotera Marina e nelle campagne circostanti.
I due edifici più importanti che primeggiano nello Skyline del borgo sono
il castello e la cattedrale edificati dai Normanni nel 1065, ma modificati nel corso dei secoli.
Il castello che vediamo oggi non è più una fortezza militare ma è una ricostruzione patrizia del XVIII secolo, restaurata e riprogettata
dall'architetto romano E.Sintes allievo del Vanvitelli su commissione del principe Fulco Ruffo, il quale volle un palazzo adatto alla sua corte.
La cattedrale normanna del 1065 era rivolta verso il castello e da antichi testi sappiamo che si presentava a navata unica, intorno al 1590 il vescovo Ottaviano Capece decise di far orientare la facciata verso il mare e la fece ingrandire dandole un impianto basilicale a tre navate con transetto, al giorno d'oggi mostra stilemi tardo-baroccheggianti.
Vicino alla cattedrale, troviamo un giardino dove è posizionata una statua di Padre Pio. Questo luogo tranquillo permette di potersi riposare sulle panchine posizionate in tutti i lati, inoltre, verso il mare possiamo ammirare un fantastico panorama che estende la nostra visibilità verso le isole Eolie e la Sicilia.
Fonte video: Google Earth.
Il paese può essere raggiunto in treno poichè è presente una stazione ferroviaria.
Inoltre, se avete appena concluso un lungo viaggio in treno o in aereo,
potete raggiungere Nicotera dalla stazione ferroviaria di Rosarno o Lamezia Terme Centrale.
Dopo aver raggiunto la stazione, proseguire a piedi verso il paese seguendo i cartelli, salendo verso le strade che si trovano nelle vicinanze (premi qui per vedere il percorso).
Qualsiasi strada che va verso l'alto porta a Nicotera, perciò, il mio consiglio è di ignorare la mappa ed incamminarvi nelle stradine della Nicotera antica,
per orientarsi si possono seguire i cartelli lungo le strade, in questo modo potete avventurarvi nei luoghi scoprendo ogni angolo anche il più nascosto.
Lo stesso discorso si può fare per raggiungere Nicotera Marina che invece si trova verso il basso, per poter raggiungere il mare.
Questa è una di quelle esperienze che bisogna fare almeno una volta nella vita!
Da Tropea: Premi qui per vedere il percorso.
Procedere verso Santa Domenica e quindi prendere la SP22, percorrerla fino ad aver superato Ricadi e prima di
Panaia svoltare a destra e prendere la SP23. Procedere sempre dritto, superare Coccorino e Joppolo, dopodichè si raggiungerà Nicotera.
La strada che sto proponendo è quella panoramica, in questo modo si può ammirare dalla strada, il mare limpido ed avere un panorama sulla Costa degli Dei.
Dall'autostrada: Premi qui per vedere il percorso.
Percorrendo l'A3, prendere l'uscita di Rosarno e
rimanere sulla corsia di destra quindi, allo stop girare a destra. Proseguire dritto per 3,2 km ed allo stop girare a destra per immettersi nella SS18.
Continuare a seguire la strada per 3,3 km e poi girare a sinistra e prendere la SP35.
Infine, proseguire dritto per circa 10 km per raggiungere Nicotera.
Ad ogni ora del giorno si può trovare un fantastico panorama che affaccia sulla costa tirrenica e sulla piana di Gioia Tauro. Il tramonto è il momento più bello del giorno, poiché, il sole scendendo sul mare, va sempre a posarsi dietro le Isole Eolie facendole esaltare all'orizzonte; quando non c'è umidità, queste sono molto evidenti e si riescono a vedere nella loro interezza. Ovviamente queste sono solo alcune delle foto che si possono fare, ma non basterebbe questa pagina per mostrarle tutte!
